23 de agosto de 2023, Alejandro R. Chavez
Um dos efeitos mais imediatos e perceptíveis da pandemia da COVID-19 foi a paralisação das cadeias de suprimentos. Os mandatos de saúde e a falta de tratamentos ou vacinas levaram muitas empresas de fornecimento, fabricação e distribuição de produtos a suspender intermitentemente as operações, causando escassez ou picos de preços em várias categorias de mercadorias. Um exemplo desse fenômeno pode ser visto no setor farmacêutico.
O problema, que afetou tanto as pessoas que precisavam de medicamentos para tratar a COVID-19 como os pacientes de outras doenças, persiste três anos após o início da crise de saúde. De acordo com uma pesquisa realizada pela YouGov Surveys, com consumidores em 18 mercados internacionais em maio passado, 63% das pessoas que usam medicamentos prescritos (que podem ser adquiridos apenas com receita médica) encontraram um problema específico para obter seus medicamentos nos últimos seis meses. O desafio mais comum são os preços altos: 31,2% relataram ter enfrentado altos custos para adquirir os remédios receitados.
A Ásia e os Emirados Árabes Unidos têm as maiores porcentagens de consumidores que relatam custos altos, com mais de quatro em cada 10 entrevistados reclamando desse problema. Essas duas áreas geográficas também são onde mais pessoas afirmam ter tido outros problemas para acessar medicamentos prescritos, desde dificuldades para encontrar farmácias que vendem os medicamentos até coisas simples, como encontrar transporte para visitar os profissionais de saúde. A Europa (e a Austrália) é a região em que a maioria dos entrevistados relata não ter enfrentado nenhum desafio.
Conforme mencionado acima, a dificuldade de acesso a medicamentos prescritos vem se arrastando desde o início da crise de saúde. No entanto, em vez de a situação melhorar com o tempo, ela parece estar se movendo na direção oposta. De acordo com uma pesquisa da Surveys realizada em janeiro de 2021, também com consumidores em 18 mercados, 38,9% das pessoas disseram que a COVID-19 não dificultou o acesso a medicamentos prescritos para elas, seus amigos ou familiares. Agora, apenas 32,2% afirmam categoricamente que não enfrentam nenhuma barreira.
O problema de preços é particularmente complicado no segmento de medicamentos e produtos farmacêuticos porque, na maioria dos casos, não há uma maneira eficaz de evitar aumentos de preços. Ainda de acordo com dados da YouGov Surveys, obtidos em dezembro de 2022, globalmente, apenas 20,3% dos entrevistados disseram ser capazes de trocar de marca, procurar preços melhores ou parar de usar medicamentos e produtos de saúde diante das flutuações de preços. Em alguns países, como o Reino Unido e a Dinamarca, a porcentagem é inferior a 10%.
No entanto, isso parece ter aberto as portas para as soluções digitais. Em teoria, o comércio eletrônico pode oferecer preços mais baixos e maior cobertura geográfica do que as lojas físicas tradicionais, pois elas podem fazer uma seleção mais estratégica de seu estoque e vender para praticamente qualquer pessoa, independentemente do local. Essas vantagens, especialmente em países emergentes (China, Índia, México e Emirados Árabes Unidos), fizeram com que a venda de medicamentos prescritos em plataformas on-line se tornasse mais popular desde o início de 2021.
Consumidores mais cautelosos sobre medicamentos prescritos
Talvez como consequência das barreiras à compra, os pacientes em todo o mundo parecem estar adotando uma postura mais cautelosa na forma como usam e compram medicamentos prescritos. Em maio de 2023, dois terços da população em geral disseram à Surveys que haviam feito alguma pesquisa para saber mais sobre os medicamentos que haviam comprado, especialmente os possíveis riscos e efeitos colaterais (36,7%), bem como seu nível de eficácia (26,4%).
Isso não significa que os consumidores em todo o mundo estejam parando de tomar medicamentos assim que descobrem algo suspeito sobre seus medicamentos. Em uma pesquisa realizada em abril passado, apenas 16% disseram que costumam parar de tomar ou usar um produto quando a mídia divulga possíveis riscos à saúde e à segurança. A maioria (51,7%) decide buscar mais informações antes de tomar uma decisão. E quatro em cada 10, de acordo com outra pesquisa realizada em junho, buscam a opinião de um farmacêutico ou profissional de saúde que possa dizer quais informações são precisas.
Ao mesmo tempo, vale a pena observar que os consumidores de todo o mundo nem sempre procuram as fontes de informação mais confiáveis. Embora mais de um terço dos entrevistados pela Surveys, em maio de 2023, afirmem que perguntam a um médico especialista sobre os medicamentos prescritos de que precisam antes de comprá-los, quase um quarto também visita fóruns públicos on-line ou se informa sobre a experiência de familiares e amigos que já tomaram esse tipo de medicamento antes.
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Foto por Kinga Krzeminska
Metodologia
YouGov Surveys: Serviced fornece resultados rápidos sobre pesquisas de públicos de nicho ou nacionalmente representativos em vários mercados. Os dados se baseiam em pesquisas com adultos de 18 anos ou mais em mais de 18 mercados com tamanhos de amostra entre 501 y 2113 para cada mercado. Todas as pesquisas foram realizadas on-line em janeiro e fevereiro de 2021, dezembro de 2022 e abril, maio e junho de 2023 . Os dados de cada mercado usam uma amostra nacionalmente representativa, exceto México e Índia, que usam amostras representativas da população urbana, e Indonésia e Hong Kong, que usam amostras representativas da população on-line. Aprenda mais sobre YouGoy Surveys: Serviced.