20 de marzo de 2024, Alejandro R. Chavez
La automedicación, el tratar algún padecimiento sin consultar un profesional de la salud, tiene sus ventajas. Expertos han reconocido su potencial para acelerar el alivio de los pacientes y reducir la carga de trabajo de los médicos y del gobierno para que puedan enfocarse en pacientes más graves. Pero hay también mucha evidencia que una mala automedicación constante puede llevar a un deterioro de la salud personal y pública. En México, muchas personas están haciendo esta apuesta.
Según una nueva encuesta de YouGov Surveys, realizada en diciembre pasado en 17 mercados internacionales, el 57.1% de los mexicanos dice automedicarse. Y en general, casi todos los grupos de consumidores en el país lo hacen con la misma frecuencia: el estudio no muestra diferencias estadísticas por género, situación laboral o grado de estudios. Solo los adultos de 35 a 44 años son un poco más propensos a automedicarse (64.7%), mientras que los mexicanos de 55 años o más acceden a hacerlo con estadísticamente menos frecuencia (43.4%).
Cabe destacar que el porcentaje de mexicanos dispuestos a automedicarse es estadísticamente más alto que la cifra registrada para el conjunto de todos los consumidores encuestados por Surveys en los 17 países analizados (de 52.4%). Sin embargo, eso no necesariamente significa que México está entre los países que más toman fármacos sin consultar a un doctor. En varios países asiáticos y en los Emiratos Árabes Unidos, alrededor de tres cuartas de la población (o más) recurren a esta práctica.
Donde sí destaca México es en las razones por las que los consumidores dicen automedicarse. Entre quienes sí se automedican, más de tres de cada 10 encuestados por Surveys en el país afirman tomar fármacos o remedios sin consultar un doctor porque dicen que las citas son demasiado caras. Ésta es la razón más citada por los mexicanos analizados, que tienden a mencionarla con estadísticamente más frecuencia que el conjunto de todos los entrevistados por Surveys a escala global.
Sin embargo, es mucho más interesante la segunda razón más elegida por el público: el 29.5% de los mexicanos dice que se automedica porque no tiene tiempo para ir a visitar a un doctor. Esta cifra es la más alta registrada entre los 17 mercados analizados para esa razón en específico, y es solo estadísticamente idéntica a los porcentajes de Singapur (28%) y de Australia (25.5%). México también se destaca de otros territorios al elegir con estadísticamente mayor frecuencia que las instalaciones médicas están muy lejos o inaccesibles como una razón para automedicarse.
Del otro lado de la moneda, comparado con el conjunto de todos los consumidores encuestados en todos los territorios analizados, los mexicanos son menos propensos a decir que se automedican porque ya les ha dado resultado antes, porque es difícil cerrar una cita médica, o porque es muy tardado recibir un diagnóstico. También es ligeramente menos probable que los mexicanos se automediquen porque los doctores no han podido averiguar un diagnóstico para su condición.
Estas razones por las cuales se automedican los mexicanos también podrían ayudar a explicar algunos de los comportamientos de los consumidores del país respecto al consumo de fármacos y remedios en general. Y es que, de acuerdo con YouGov Global Profiles, México destaca de la media internacional por su disposición a tomar medicamentos sin receta apenas siente un malestar: 39.8% de los adultos en el país toma este tipo de medicinas en cuanto se enferma, una cifra estadísticamente más alta que el 36% registrado para el conjunto de todos los encuestados en el mundo.
También es más probable, comparados los porcentajes registrados para todos los consumidores analizados por Global Profiles en el mundo, que los mexicanos digan que los probióticos les ayudan a fortalecer su sistema inmune y que pueden tomar tantos como deseen. Estas actitudes son consistentes con los pacientes mexicanos que pinta Surveys: agobiados por el precio de las consultas médicas y la dificultad para agendarlas, ya sea por falta de tiempo o por la dificultad para llegar.
Global Profiles también revela una relación complicada entre los mexicanos y los profesionales de la salud. Solo 41% de los adultos en el país dice escuchar las recomendaciones de los farmacéuticos al comprar medicina sin receta, una cifra estadísticamente menor al 54.1% global. Sin embargo, también es menos común que digan que está bien tomar suplementos sin la recomendación de un doctor. Lo anterior sugiere que, en México, aún se pone bastante peso en la opinión de los expertos en las decisiones médicas, aunque no a todas las profesiones de la salud se les tiene la misma confianza.
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Foto de The Good Brigade
Metodología
YouGov Surveys: Serviced proporciona resultados rápidos en encuestas a audiencias de nicho o nacionalmente representativas en múltiples mercados. Los datos se basan en encuestas a adultos de 18 años o más en más de 17 mercados con tamaños de muestra entre 501 y 2023 para cada mercado. Todas las encuestas fueron realizadas en línea en diciembre de 2024. Los datos de cada mercado usan una muestra nacionalmente representativa excepto México e India, que usan muestras representativas de la población urbana, e Indonesia y Hong Kong, que usan muestras representativas de la población en línea. Aprenda más sobre YouGoy Surveys: Serviced.
YouGov Global Profiles es una base de datos globalmente consistente con 1000+ preguntas a lo largo de 48 mercados. La información se basa en una recolección continua de datos entre adultos de 16+ años en China y de 18+ años en otros mercados. Los tamaños de las muestras para YouGov Global Profiles fluctúan con el tiempo, pero el tamaño mínimo de cada muestra es siempre de c.1000. Datos de cada mercado usan muestras nacionalmente representativas fuera de India y los Emiratos Árabes Unidos, que usan muestras representativas de la población urbana, y China, Egipto, Hong Kong, Indonesia, Malasia, Marruecos, Filipinas, Sudáfrica, Taiwán, Tailandia y Vietnam, que usan muestras representativas de la población en línea. Aprenda más de Global Profiles.