21 de abril de 2023, Alejandro R. Chavez
El alza de precios, particularmente en la categoría de alimentos, ha sido un tema recurrente en México los últimos dos años. A partir de inicios de 2021, de acuerdo con la organización México, ¿Cómo Vamos?, tanto la inflación general como la subyacente (aquella que contempla bienes no volátiles, como renta, dispositivos electrónicos y la mayoría de los alimentos que se consumen en el país) han presentado una tendencia constante al alza. Aunque la inflación general inició un curso a la baja a finales del año pasado, la subyacente se ha mantenido en los niveles del 8% anual.
La inflación afecta directamente a muchos mexicanos en su capacidad económica. De acuerdo con YouGov Profiles, a inicios de abril el 73.8% de los mexicanos estaba de acuerdo que ahora debía de manejar sus finanzas con más cuidado que antes. Y esto, por supuesto, ha tenido un efecto crucial en la forma en que los mexicanos van al supermercado. A escala nacional, seis de cada 10 consumidores en el país aseguran que, cuando van de compras, siempre buscan los precios más bajos.
Esta cifra, que es por sí sola notablemente alta, es aún mayor entre quienes dicen tener más cuidado con sus finanzas ahora: el 71.8%. El mismo fenómeno se repite en el uso de cupones, la cacería de ofertas, la implementación de estrictos presupuestos de compra y la limitación de comprar solo lo básico al ir al súper: a nivel nacional, un porcentaje muy importante de personas está teniendo mucho cuidado con sus gastos, y la cifra es aún mayor entre quienes tienen finanzas más apretadas.
La mayoría de las cadenas de supermercados en el país, por supuesto, son conscientes de esta situación. De hecho, varios directores de estas marcas han declarado su intención de ganar la “guerra de los precios bajos”, ofreciéndoles a los mexicanos mejores productos por su dinero. Por supuesto, no todos han tenido el mismo éxito. De acuerdo con YouGov BrandIndex, de las 10 marcas que se rastrean en el país, Walmart cuenta con la mayor calificación en el indicador de Valor (una métrica que mide si las compañías ofrecen bienes con una buena relación calidad/precio), con un puntaje de 35.1 entre el 15 de diciembre de 2022 y el 6 de abril de 2023 (el último dato disponible).
Sin embargo, la cadena de supermercados estadounidense está lejos de poder coronarse como “la reina de los precios bajos”. A pesar de su alta puntuación de Valor actual, su calificación de 35.1 de hecho es menor respecto del puntaje promedio de 36 que había registrado durante el periodo previo de 16 semanas (del 28 de agosto al 15 de diciembre de 2022). De hecho, de las 10 marcas rastreadas por BrandIndex en México, la mitad han visto su calificación de Valor reducirse entre estos dos periodos. Lo anterior sería un reflejo de su incapacidad para combatir el alza de precios que ha afectado a la población.
La única cadena de supermercados que ha logrado mejorar sustancialmente su puntaje de Valor entre 2022 y 2023 ha sido Tiendas Neto, un jugador local relativamente pequeño y que, hasta ahora, concentra su presencia en el centro del país. La marca mejoró su calificación en 7.9 puntos, un alza casi 8 veces más grande que la de Costco, el segundo jugador de mayor crecimiento. Los análisis a lo largo del tiempo también reflejan que incluso a las cadenas de supermercados del país que han logrado mejorar les ha costado crear una tendencia positiva sostenida.
Se intensificará la “guerra de los precios bajos”
Curiosamente, aunque la escalada de los precios comenzó en 2021, durante los últimos dos años no se ha percibido un pánico financiero entre los consumidores mexicanos. Si bien actualmente el 73.8% de los mexicanos dice estar de acuerdo que ahora tiene más cuidado con su economía, en abril de 2022 el porcentaje era del 76.9%. De hecho, registros históricos demuestran que, al menos desde 2020 (cuando comenzó la pandemia de COVID-19), la cantidad de mexicanos que están preocupados por su situación financiera se ha reducido poco a poco año con año. Un fenómeno que contrasta con una realidad económica nacional que solo se ha agudizado con el paso del tiempo.
Al mismo tiempo, hay señales que indican un inminente cambio de actitud entre los consumidores mexicanos. En repetidos estudios internacionales, México se ha destacado como uno de los países más afectados por la situación económica internacional. Los mexicanos no solo están entre las personas que más han perdido ingresos en los últimos meses, también es estadísticamente más probable que un mexicano haya tenido que reducir sus gastos para no endeudarse, comparado con la media global.
Y en el caso específico de los alimentos, el 83% de los mexicanos asegura que han subido de precio en los últimos meses. Se trata de la categoría que más preocupación causa en el país. En este sentido, se puede esperar que hacia finales del año la cantidad de consumidores en México que se consideran en una posición financiera complicada aumente significativamente. Para las cadenas de supermercados, esto significaría una “guerra por los precios bajos” aún más cruenta. Una donde no solo deban luchar contra sus rivales, sino también contra los fallos y equivocaciones cometidas hasta ahora.
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Foto de Hispanolistic
Metodología
YouGov Profiles se basa en datos recolectados continuamente a través de encuestas recurrentes, en lugar de usar un único cuestionario de tiempo limitado. Los datos de Profiles para México son nacionalmente representativos y están estadísticamente ajustados a edad y género. Aprenda más de Profiles.
YouGov BrandIndex recoge datos de marcas todos los días. La puntuación de Valor de las cadenas de supermercados se basa en la pregunta: “¿Cuáles de las siguientes tiendas minoristas cree usted que representa una BUENA/MALA RELACIÓN ENTRE PRECIO Y CALIDAD?” y se muestra como una puntuación neta entre -100 y +100. Las puntuaciones se basan en una muestra diaria promedio de 158 adultos en México, entre el 28 de agosto de 2022 y el 6 de abril de 2023. Las cifras se basan en un promedio móvil de 16 semanas. Aprenda más sobre BrandIndex.