México: ¿Salir a comer o pedir a domicilio?

Junto con los cines y el turismo, otra de las grandes industrias que más sufrió la emergencia sanitaria por COVID-19 en todo el mundo fue la restaurantera. Sin embargo, al contrario de estas otras actividades económicas, muchos negocios del sector pudieron sobrevivir adaptándose a nuevos formatos de consumo en casa. Ahora que las medidas más duras de la emergencia sanitaria se han suspendido tanto a nivel global como en México, los restaurantes quieren que la gente vuelva a los locales.

A primera vista, parecería que pedir a domicilio es el formato que se mantiene como preferido entre los consumidores mexicanos. En datos de YouGov Profiles, es tan frecuente que las personas en el país digan que piden para llevar todos los días a que digan que diariamente salen a restaurantes (7.2% y 7.1%, respectivamente). Sin embargo, más de la mitad de los mexicanos afirman pedir para llevar al menos una vez a la semana. En comparación, solo el 37.9% dice salir a comer semanalmente.

El reverso también es cierto: cerca del 8% de la población en el país dice pedir comida a domicilio o para llevar menos de una vez al mes o nunca. Mientras tanto, el porcentaje de mexicanos que raramente o nunca salen a restaurantes es del 18.9%, más del doble. Lo anterior podría indicar que la pandemia dejó atrás hábitos de consumo de alimentos que favorecerían la comida a domicilio en el largo plazo. Sin embargo, un análisis a lo largo de los últimos tres años revela otro tipo de dinámica.

Es cierto que el porcentaje de mexicanos que están más dispuestos a salir a comer a restaurantes de manera recurrente no se ha recuperado siquiera a los niveles de 2020. En ese año, 21% de las personas en el país decía que no era necesario esperar a una ocasión especial para comer fuera de casa. En 2021 y 2022 esa cifra cayó poco a poco, y aunque ha comenzado una ligera tendencia al alza, actualmente el porcentaje (del 18.3%) es aún menor al de tres años atrás.

Sin embargo, eso no significa que comprar comida para llevar o a domicilio haya mantenido su popularidad. Hoy, el porcentaje de mexicanos que dice pedir para comer fuera del restaurante es del 34.8%, una cifra menor al 35.4% que decía lo mismo en 2022 y aún más baja que el 39% que así lo afirmó en 2021. Más importante aún, el porcentaje actual está por debajo del 35.7% que, en 2020, ya pedía comida a los restaurantes para comer en su casa de forma recurrente.

Estos cambios en la forma que los mexicanos compran comida a domicilio o salen a restaurantes podrían responder al actual ciclo inflacionario y al rápido aumento en el precio de los alimentos. En una reciente encuesta internacional, el 83% de los mexicanos respondió que la comida es la categoría donde más han notado un incremento de precios en los últimos meses. En el mismo estudio, el 53% de los mexicanos dijo que había tenido que gastar más en alimentos en los últimos meses, cifra que se ubica por encima del promedio global, del 47%.

Pero también es posible que el ciclo inflacionario en alimentos solo esté reforzando otro fenómeno que tomó fuerza con la pandemia en torno al consumo de comida. Actualmente, de acuerdo con Profiles, el 62.4% de las personas en México dice que, a raíz de la COVID-19, come más seguido en casa. Este pensamiento lo comparten tanto aquellas personas que creen que la emergencia sanitaria está empeorando como aquellos que creen que va mejorando. El único nicho estadísticamente más propenso a ir más seguido a restaurantes que antes son quienes creen que la pandemia ya terminó.

Lo anterior sugiere que, hacia el futuro, las marcas de restaurantes en México tendrán que competir por un mercado más pequeño de consumidores, que además no está creciendo muy rápido (en el caso de quienes les gusta salir a comer) o que está contrayéndose (en el caso de a quienes les gusta pedir a domicilio). La otra opción sería convencer a aquellas personas que desde la crisis de COVID-19 han empezado a comer en casa con mayor frecuencia a que vuelvan a consumir en restaurantes.

En este contexto, las cadenas mejor establecidas como establecimientos convencionales para salir a comer parecen llevar la delantera. En datos de YouGov BrandIndex, Starbucks, Sanborns y Toks son las marcas que más han mejorado su índice de Consideración en lo que va de 2023, respecto a la calificación promedio que obtuvieron en 2022 entre aquellos consumidores que empezaron a comer más seguido en casa tras la pandemia de COVID-19. Locales de comida rápida como Burger King, KFC, Pizza Hut y Domino’s Pizza se han mantenido sin cambios o, en el peor de los casos, empeorado.

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Foto de Oscar Wong

Metodología

YouGov Profiles se basa en datos recolectados continuamente a través de encuestas recurrentes, en lugar de usar un único cuestionario de tiempo limitado. Los datos de Profiles para México son nacionalmente representativos y están estadísticamente ajustados a edad y género. Aprenda más de Profiles.

YouGov Surveys: Serviced proporciona resultados rápidos en encuestas a audiencias de nicho o nacionalmente representativas en múltiples mercados. Los datos se basan en encuestas a adultos de 18 años o más en más de 18 mercados con tamaños de muestra 512 y 2027. Todas las encuestas fueron realizadas en línea en enero de 2023. Los datos de cada mercado usan una muestra nacionalmente representativa excepto México e India, que usan muestras representativas de la población urbana, e Indonesia y Hong Kong, que usan muestras representativas de la población en línea. Aprenda más sobre YouGoy Surveys: Serviced.

YouGov BrandIndex recoge datos de marcas todos los días. La puntuación de Consideración de las marcas de restaurantes se basa en la pregunta: “Cuando se disponga a ir de compras, ¿en cuáles de los siguientes restaurantes de comida rápida consideraría hacerlo?” y se muestra como un porcentaje. Las puntuaciones se basan en una muestra diaria promedio de 838 adultos en México, entre el 1 de enero de 2022 y el 1 de junio de 2023. Aprenda más sobre BrandIndex.